人と自然が
共生できる未来へ

本プロジェクトでは様々な特徴を有する藻類に着目して、2つの方向性でアプローチしようと考えています。ひとつは藻類から作るバイオマス燃料の利用を促進し、CO₂の削減に寄与すること。そしてもうひとつは、海中の「藻場」を回復することで海洋環境を回復していくことです。藻場の回復は、海中でのCO₂の吸収量（ブルーカーボン）の増大にもつながります。地球の7割は海だということを考えると、CO₂を吸収するフィールドとしての海は、森と同等以上のものが広がっているともいわれます。その海中でのCO₂吸収に、重要な役割を果たすのが藻類です。しかも藻類は時間の経過とともに微生物の繁殖が少ない深海域に流れていき、分解されずに維持されることで何千年単位でCO₂を固定するともいわれています。このように藻類の様々な特徴をうまく活用して、人と自然が共生できる未来をつくっていきたいと考えています。

藻類を活用する2つのアプローチに関して、それぞれ独自の取り組みを行っています。まずひとつ目は、藻類から作るバイオマス燃料の課題といわれる「低コスト化」への取り組みです。藻類はバイオマス燃料の中でももっとも効率がいいといわれていますが、生産コストが非常に高く普及が遅れています。この課題に対し本プロジェクトでは、藻類を効率的に増殖させる独自プロセスを開発することで、コストダウンを実現させたいと考えています。特に、CO₂の排出量が膨大となっている航空業界では化石燃料にかわる燃料の開発が嘱望されており、効率のいい藻類から作るバイオマス燃料のコストダウンは急務ともなっています。そして2つ目の取り組みは、海中のCO₂がどれだけ吸収されたかを測るため、簡単に計測できる水中CO₂センサの開発です。現在使われているセンサより「小さく」「軽く」「容易」といったセンサの開発によって、正確かつ簡便な評価法を確立することを目指しています。これにより「効果の見える化」を促進し、海中のCO₂を吸収してくれる「藻場」の保全・回復につなげていきたいと考えています。